Angela Merkel, le (bon) sens de l’histoire ?

Elle nous avait déjà réservé des décisions courageuses, comme celle d’accueillir 1 million de réfugiés syriens en 2015. Elle paiera pourtant les conséquences politiques de ce geste humanitaire par la percée du parti d’extrême droite AfD dans son propre pays. Avec la pandémie de Covid-19, la crise sanitaire la plus grave depuis un siècle, la chancelière Angela Merkel illustre une nouvelle fois sa capacité à se mettre à la hauteur des enjeux non seulement de l’Allemagne, mais aussi de l’Europe. Le fonds de relance de 750 milliards d’euros, qu’elle a concocté avec Emmanuel Macron et qui sera soumis aux Etats membres lors du Sommet européen de Bruxelles des 17 et 18 juillet, brise le tabou, à Berlin, de l’austérité à tous crins.C’est un tournant qui a deux mérites. L’Allemagne, première puissance économique européenne, a tiré les leçons de sa politique d’austérité appliquée de façon rigide à des pays comme la Grèce ou l’Italie en pleine crise de l’euro. Avec le Brexit, elle réalise qu’elle a une responsabilité nouvelle et qu’une relance du couple franco-allemand, symbolisée par la rencontre Merkel-Macron ce lundi au château de Meseberg, est la meilleure garantie pour le maintien de l’ensemble européen et pour la défense des intérêts allemands.
 La hantise d’Angela Merkel, qui a grandi dans la dictature est-allemande, est de voir les forces antidémocratiques tirer profit d’une crise comme celle du Covid-19 et saborder un modèle libéral démocratique qu’elle juge encore fragile. Avec un allié américain qui fait faux bond, avec une Chine difficile à manier, Angela Merkel le sait: un marché unique européen fort est la seule vraie assurance pour l’industrie exportatrice allemande d’écouler ses produits. Et une économie prospère est un rempart aux extrémismes.Le tournant politique opéré par la chancelière ne signifie pas que Berlin abandonne la rigueur budgétaire. Pour elle, la pandémie représente un événement inédit qui nécessite un geste de solidarité extraordinaire. Elle devra d’ailleurs utiliser, avec Macron, toute sa force de persuasion pour convaincre les Etats «frugaux» – les Pays-Bas, l’Autriche, la Suède et le Danemark – de se rallier au fonds de relance.

C’est cependant dans des moments aussi cruciaux que se joue parfois le destin de grands projets. Celui de l’Union européenne est fortement menacé. A un peu plus d’un an de la fin de son quatrième et dernier mandat et à l’aube de sa seconde présidence tournante de l’UE – qu’elle entame le 1er juillet –, Angela Merkel a saisi le sens de l’histoire. Et elle veut éviter à tout prix l’éclatement de l’Europe.