Belles de jour : une exposition autour des femmes, artistes et modèles

Jamais les noms de Romaine Brooks, Sarah Lipska, Tamara Lempicka, Valentine Hugo ou Chana Orloff n'ont brillé au firmament de la renommée artistique. Comme tant d’autres artistes femmes, elles semblent être restées dans le sillage des vagues successives des courants artistiques, dans l'ombre de grands maîtres. Avec cette exposition ayant pour thème "femmes artistes, femmes modèles", le musée Sainte-Croix de Poitiers en France veut leur rendre justice.

Belles de jour présente la production d'artistes femmes éclipsées, à leur époque, par les mastodontes qui avaient pu, eux, s’imposer par la puissance de leur création, comme André Lothe ou Auguste Rodin.

Les femmes, elles, restaient cantonnées aux places d'"apprenties" dans l'ombre des grands hommes. Ainsi le travail et la renommée de ces femmes sont-ils intimement liés à ces mêmes artistes, auprès desquels elles avaient dû apprendre. Car jusqu'au début du XXe siècle, très rares étaient les académies à dispenser leurs enseignements aux femmes. C’est dans les ateliers des maîtres qui, eux, avaient pu suivre une formation académique, qu'elles avaient une chance d'en profiter.

Suzanne Valadon, par exemple, lingère, puis écuyère de cirque, s’est formée, encouragée par Edgar Degas, au gré de ses passages dans les ateliers des maîtres sur les Grands Boulevards. Dans les années 1880 à Paris, seule l’Académie Julian était ouvert "aux hommes, aux femmes et aux artistes étrangers," explique Raphaële Martin-Pigalle, la commissaire de l’exposition :