Congé menstruel, vraie ou fausse bonne idée ?

Une première en France. Depuis le début de l’année 2021, la société coopérative La collective, spécialisée dans le démarchage pour ONG, est devenue la première entreprise française à proposer un congé menstruel. Les personnes qui le souhaitent peuvent poser un jour de congé rémunéré par mois, durant leurs règles, en envoyant un simple mail. Le salaire sera intégralement versé durant cette journée et cette absence ne pourra être comparée, ni additionnée aux traditionnels arrêts de travail. Ce congé a été mis en place à la suite d’un questionnaire anonyme de l’entreprise révélant que 9 salariées sur 16 avaient des règles douloureuses.
 «C’est un métier physique, qui nécessite d’être debout dans la rue du matin au soir, souriant, dynamique. Certaines employées venaient malgré la douleur, d’autres manquaient le travail et perdaient un jour de salaire. Ça ne correspondait pas à notre vision du bien-être au travail», justifie Dimitri Lamoureux, cogérant. «Il s’agit d’une avancée sociale importante pour favoriser la qualité de vie au travail et l’égalité des chances entre les hommes et les femmes -insiste-t-il sur le site editions-legislatives.fr-Ce congé évite la double peine : les douleurs physiques et la perte de salaire. D’autant que l’activité de la coopérative ne permet pas de télétravailler». 

«Il y a eu des interrogations, notamment sur l’intensité de la douleur, mais pas d’opposition à ce projet», précise de son côté Jessica Martinez, la salariée à l'origine de cette mesure et qui a soumis cette question à l’assemblée générale de septembre 2020. 

Une vraie ou fausse bonne idée ? Ce congé menstruel peut-il constituer un frein supplémentaire à l’embauche des femmes, les mettre à l'écart, renforcer les préjugés à leur encontre ? Pour Dimitri Lamoureux, l'essentiel est que le bien-être au travail prime pour tous les salariés et «ce congé ne peut pas créer de discrimination entre hommes et femmes sur un sujet qui ne concerne qu'un seul des sexes». Cet accord reste toutefois expérimental. 

En Inde, en Australie aussi

D'autres mesures du même genre ont été prises en Inde ou encore en Australie. Depuis l’été 2020, la société indienne de livraison de repas Zomato offre dix jours par an. De son côté, Victorian Women’s Trust, organisation australienne pour les droits des femmes, propose douze jours. Une mesure prise à la suite d'une enquête en ligne menée en 2016 auprès de 3 400 personnes (à travers l'Australie et dans le monde) ainsi que 22 groupes de discussion au sein de l'ong. «58% des répondantes qui ont eu leurs règles ont déclaré qu'un jour de repos ferait de leurs règles une meilleure expérience chaque mois. 52% des personnes interrogées âgées de 12 à 18 ans ont déclaré que ne pas avoir à trouver d'excuse en cas de malaise ferait de leurs règles une meilleure expérience. De plus, 26% de celles qui ont vécu la ménopause ont déclaré que le fait de pouvoir prendre des congés au besoin aurait facilité leur transition.», rapporte le site de l'organisation. «Nous testons cette politique depuis 12 mois et je peux dire qu'il y a eu une adoption positive de l'esprit dans lequel elle était conçue sans perturbation ni dislocation», affirme Mary Crooks, féministe australienne et spécialiste des politiques publiques, et directrice générale du Victorian Women's Trust depuis 1996.

Toujours en Australie, le fonds de pension Future Super a de son côté instauré six jours de congés, avec diverses options: télétravailler, venir au bureau tout en bénéficiant d’un espace de repos, ou prendre un congé. «Le fait est que les femmes saignent régulièrement. 50% de la population mondiale a ses règles, et 50% de nos employés sont des femmes. Nous voulons normaliser les processus qui traversent le corps des femmes. Cela signifie éliminer la honte et la stigmatisation associées aux règles et à la ménopause», soutient la directrice de Future Super.

Congé menstruel, une stigmatisation de plus ? 

«Beaucoup de femmes voient dans le congé menstruel un argument supplémentaire pour les exclure, et, avant de l’instaurer, il faut d’abord pouvoir parler librement des règles», confirme Aline Bœuf, qui achève un master en sociologie à l’Université de Genève sur l’expérience du cycle menstruel dans le monde professionnel.
 

Durant son enquête, elle a pu observer nombre de stratégies chez les personnes endurant des règles compliquées: «Il y a des tactiques d’ajustement de l’agenda, comme poser un jour de télétravail, ou éviter les rendez-vous. Il y a aussi une médicalisation sans ordonnance, et l’appel au soutien de collègues féminines. Et j’ai clairement noté une différence entre les hiérarchies féminines ou masculines. Une cheffe femme va souvent initier une parole sur les menstruations. À l’opposé, une participante venant d’une multinationale me confiait se sentir mal parce qu’elle devait gérer de gros troubles intestinaux durant ses règles, sans pouvoir évoquer ses difficultés.»

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Des horaires flexibles pendant les règles

Selon une enquête publiée par le British Medical Journal en 2020, 68% des femmes sont favorables à la possibilité d’horaires plus flexibles. Et l’expérience des règles devrait pouvoir initier «un questionnement lié à la santé et l’hygiène au travail, alors que jusqu’à 30% ont des douleurs sévères durant leurs règles, et qu’il s’agit aussi de chamboulements hormonaux», souligne Saira-Christine Renteria, ancienne gynécologue cadre au CHUV. Pourtant, c’est rarement le cas.

«On n’offre toujours pas les moyens de bien gérer ses règles, poursuit-elle. À l’école, par exemple, des jeunes ne vont même pas pouvoir aller changer de protection hygiénique quand il le faut, parce qu’on leur dit d’attendre la fin du cours, ce qui, s’agissant de tampons, augmente pourtant le risque de problèmes infectieux. Et il existe même des établissements où il est interdit de manquer le sport.»