Coronavirus : se laver les mains, le bon geste, surtout féminin ?

C'est avec cette citation que débute l'article publié le 17 mars 2020 sur le site du New York Times. Elle est signée Rosie Frasso, directrice du programme de santé publique à l'Université de Thomas Jefferson. 

"Il y a des choses que nous soupçonnons depuis longtemps sur la façon dont les hommes et les femmes abordent l'hygiène dans le passé -poursuit-elle- Traditionnellement, les femmes étaient plus engagées dans la préparation des repas et le nettoyage de la maison et étaient plus susceptibles de changer les couches. Je suppose que ces rôles ont incité les femmes à penser différemment au lavage des mains."

Par le passé, d'autres enquêtes scientifiques dressent le même constat : en matière d'hygiène, les femmes sont plus concernées, nous apprend l'article qui s'appuie sur plusieurs études. En 2018, dans un sondage Ipsos, 91% des femmes déclarent que se laver les mains après être allé aux toilettes est "très important", contre 84% chez les hommes. 74% de femmes trouvent qu'il est "crucial" de le faire après avoir pris les transports en commun, contre 66%. Huit ans auparavant, une étude de l'American Cleaning Institute et de l'American Microbiology Society dressait ce constat : les hommes sont moins susceptibles de se laver les mains même après avoir caressé un animal, manipulé de la nourriture, toussé ou éternué. Un bon point cependant, sur la prise de conscience d'une hygiène au quotidien, femmes-hommes confondus : 85% des personnes interrogées déclaraient se laver les mains après avoir utilisé des toilettes publiques en 2010, contre 77% en 2007. 

Après tout, "les normes sociales changent les comportements. (...) Il faudra du temps aux experts pour effectuer de nouvelles études. Entre-temps, nous nous retrouvons avec des preuves contradictoires, pour la plupart anecdotiques, sur la façon dont le coronavirus modifie ces tendances", ajoute l'universitaire américaine. 
 

Sur Slate.fr, un article fait référence à l'historienne Nancy Tomes et à son ouvrage The Gospel of Germs - Men, Women, and the Microbe in American Life. Elle y décrit "l'immense pression que les femmes ont subi après l'apparition de la nouvelle théorie des microbes". "La fin du XIXe siècle a été une époque éprouvante pour les femmes chargée d'éviter que les membres de leur famille ne tombe malade", ajoute l'historienne. Elle évoque le rôle de "mères modèles (...) qui devaient apprendre à chacun à se laver les mains, faire en sorte que les hommes cessent de cracher, et empêcher tout le monde d'embrasser les bébés". 

Se laver les mains, la bonne pratique pour tou.te.s

La ville de New York a lancé une campagne d'affichage médiatique, dans les rues et sur internet, pour inciter la population à endiguer la propagation du virus en multipliant ce geste simple du quotidien. L'affiche est en bleu et s'adresse à tou.te.s. "Nos conseils ne diffèrent pas entre les sexes", a déclaré Michael Lanza, attaché de presse adjoint du département au NYT.
  Partout dans le monde, personnalités et anonymes se mobilisent et se font les ambassadeurs et ambassadrices de l'hygiène manuel à adopter. 
Ainsi un challenge a été lancé sur les réseaux sociaux avec le hashtag #DéfiMainsSaines. 

Là encore, ce sont des femmes qui jouent les "modèles", et s'illustrent bien plus promptes à montrer l'exemple, à commencer par la secrétaire générale de l'OIF, Louise Mushikiwabo, qui a posté cette petite vidéo de démonstration sur son compte twitter.
 Tout comme la chanteuse Gloria Gaynor, dans un autre style !