Agrégée de philosophie, spécialiste du siècle des Lumières, femme de lettres, elle a été maître de conférences à l'École polytechnique de Paris. Elisabeth Badinter est surtout connue pour ses combats féministes, qu’elle a appuyé de nombreux ouvrages, tels Émilie, Émilie, L'ambition féminine au XVIIIe siècle, L'Un est l'autre ou encore Fausse route : Réflexions sur 30 années de féminisme.