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États-Unis : "Jane Roe", visage discuté de la bataille pour l'avortement
Elle est un visage controversé aux Etats-Unis. "Jane Roe", Norma McCorvey de son vrai nom, est à l'origine de la reconnaissance au droit à l'avortement dans le pays en 1973. Si elle défend son accès pendant des années, elle finit par opérer un revirement spectaculaire.
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Norma McCorvey alias "Jane Roe" (à gauche) et son avocate en 1973, Gloria Allred, se tiennent la main, alors qu'elles quittent le bâtiment de la Cour suprême à Washington après avoir assisté à l'audition des arguments dans une affaire d'avortement au Missouri, le 26 avril 1989.
J. Scott Applewhite
4 minutes de lecture
Son nom est peu connu du grand public. En revanche, son pseudonyme, "Jane Roe", devenu un symbole de l'accès à l'avortement aux Etats-Unis, résonne plus que jamais avec l'actualité.
Norma McCorvey fut la plaignante de "Roe versus Wade". Un procès qui, en 1973, aboutit à la reconnaissance par la Cour suprême du droit à l'interruption volontaire de grossesse (IVG). Elle en deviendra plus tard une farouche opposante, dans un revirement qui surprendra l'Amérique.
En 1969, quand l'histoire de l'affaire judiciaire débute, cette Américaine du Sud rural et conservateur a 22 ans. Elle est enceinte pour la troisième fois. Sa première fille, qu'elle a eue encore adolescente, a été élevée par ses parents. La deuxième a été adoptée.
Brièvement mariée à 16 ans, violentée par sa famille quand elle leur avoue être lesbienne, Norma McCorvey n’a pas un sou en poche et un penchant sévère pour d'alcool. Surtout, elle réalise, peu après la naissance de son premier enfant, "qu'elle n'était pas faite pour être mère et qu'elle ne voulait pas l'être", relate le journaliste Joshua Prager, auteur d'un livre très fouillé, "The Family Roe".
Sauf que dans le Texas des années 1960, où elle vit, avorter est illégal. Des solutions existent, dans des cliniques clandestines ou des Etats l'autorisent. Mais la jeune femme "n'en a tout simplement pas les moyens", explique Joshua Prager.
C'est ainsi que Norma McCorvey devient "Jane Roe", nom utilisé pour l'anonymiser. Ses avocates atteignent leur but, obtenant quelques années plus tard une décision historique de la Cour suprême. Mais pour la jeune femme qui en est à l'origine, il est trop tard. Elle a eu son enfant, plus tard surnommé "bébé Roe", et donné en adoption.
D'abord en retrait du mouvement qui se surnomme "pro-choix", Norma McCorvey "sort de l'ombre" à la fin des années 1980, poursuit le journaliste. Elle multiplie les interviews, participe à des manifestations, et écrit même un best-seller, "I Am Roe".
Elle cherche à être dans la lumière, mais ne fait pas l'unanimité au sein du mouvement féministe, peu enclin à lui laisser la parole. "Elle n'était pas très éduquée. Et ils l'ont vraiment marginalisée", affirme Joshua Prager, qui assure qu'elle était heurtée par ce rejet.
Finalement, au milieu des années 1990, après avoir passé des années à défendre l'accès à l'avortement, et alors même qu’elle travaille dans une clinique, elle se déclare opposée à l'IVG, peu après sa rencontre avec un pasteur évangélique, Flip Benham.
"Mes avocates ne m'avaient pas dit que j'allais plus tard profondément regretter le fait que je sois en partie responsable de la mort de 40 à 50 millions d'être humains", déclare-t-elle ainsi en 2005 devant une commission parlementaire.
Ironie de l'histoire, Henry Wade, procureur du comté de Dallas qui avait plaidé pour le camp inverse devant la haute cour, était lui favorable au droit à l'avortement, assure Joshua Prager.
Difficile de connaître la réelle opinion de Norma McCorvey, décédée en 2017. Le journaliste assure qu'elle lui a dit, à la fin de sa vie, être favorable à l'avortement jusqu'au premier trimestre, revenant ainsi à sa première prise de position publique. Elle appelait "Roe v. Wade", "sa loi".
(Re)voir : Les États-Unis divisés autour du droit à l'avortement
"Elle fut une militante fortuite", elle qui "voulait désespérément de l'attention, de l'amour, de l'acceptation", juge-t-il.
Sa fille aînée, Melissa Mills, a exprimé, début mai, son indignation contre le possible revirement de la Cour suprême."Je pense que maman se retournerait dans sa tombe, parce qu'elle a toujours été en faveur des femmes", déclarait-elle à USA Today.
Quant à "bébé Roe", Shelley Thornton, qui n'a jamais revu sa mère biologique, elle s’est dite persuadée, sur ABC News, que Norma McCorvey avait été "utilisée par les deux camps, mais qu'elle a aussi profité des deux camps".
(Re)voir : Le droit à l'avortement, un droit jamais acquis ?
Norma McCorvey fut la plaignante de "Roe versus Wade". Un procès qui, en 1973, aboutit à la reconnaissance par la Cour suprême du droit à l'interruption volontaire de grossesse (IVG). Elle en deviendra plus tard une farouche opposante, dans un revirement qui surprendra l'Amérique.
Brièvement mariée à 16 ans, violentée par sa famille quand elle leur avoue être lesbienne, Norma McCorvey n’a pas un sou en poche et un penchant sévère pour d'alcool. Surtout, elle réalise, peu après la naissance de son premier enfant, "qu'elle n'était pas faite pour être mère et qu'elle ne voulait pas l'être", relate le journaliste Joshua Prager, auteur d'un livre très fouillé, "The Family Roe".
Sauf que dans le Texas des années 1960, où elle vit, avorter est illégal. Des solutions existent, dans des cliniques clandestines ou des Etats l'autorisent. Mais la jeune femme "n'en a tout simplement pas les moyens", explique Joshua Prager.
En retrait du mouvement "pro-choix"
Elle est orientée vers les avocates Sarah Weddington et Linda Coffee. Loin d'avoir l'âme militante, Norma McCorvey cherche un moyen d'interrompre sa grossesse. Les deux jeunes femmes, elles, cherchent une plaignante pour défendre l'avortement devant la Cour suprême.C'est ainsi que Norma McCorvey devient "Jane Roe", nom utilisé pour l'anonymiser. Ses avocates atteignent leur but, obtenant quelques années plus tard une décision historique de la Cour suprême. Mais pour la jeune femme qui en est à l'origine, il est trop tard. Elle a eu son enfant, plus tard surnommé "bébé Roe", et donné en adoption.
D'abord en retrait du mouvement qui se surnomme "pro-choix", Norma McCorvey "sort de l'ombre" à la fin des années 1980, poursuit le journaliste. Elle multiplie les interviews, participe à des manifestations, et écrit même un best-seller, "I Am Roe".
Elle cherche à être dans la lumière, mais ne fait pas l'unanimité au sein du mouvement féministe, peu enclin à lui laisser la parole. "Elle n'était pas très éduquée. Et ils l'ont vraiment marginalisée", affirme Joshua Prager, qui assure qu'elle était heurtée par ce rejet.
Finalement, au milieu des années 1990, après avoir passé des années à défendre l'accès à l'avortement, et alors même qu’elle travaille dans une clinique, elle se déclare opposée à l'IVG, peu après sa rencontre avec un pasteur évangélique, Flip Benham.
" En partie responsable de la mort de 40 à 50 millions d'être humains "
Norma McCorvey se convertit au protestantisme - puis, plus tard, au catholicisme - et défend avec force ses nouvelles convictions."Mes avocates ne m'avaient pas dit que j'allais plus tard profondément regretter le fait que je sois en partie responsable de la mort de 40 à 50 millions d'être humains", déclare-t-elle ainsi en 2005 devant une commission parlementaire.
Ironie de l'histoire, Henry Wade, procureur du comté de Dallas qui avait plaidé pour le camp inverse devant la haute cour, était lui favorable au droit à l'avortement, assure Joshua Prager.
Difficile de connaître la réelle opinion de Norma McCorvey, décédée en 2017. Le journaliste assure qu'elle lui a dit, à la fin de sa vie, être favorable à l'avortement jusqu'au premier trimestre, revenant ainsi à sa première prise de position publique. Elle appelait "Roe v. Wade", "sa loi".
(Re)voir : Les États-Unis divisés autour du droit à l'avortement
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"Ma maman se retournerait dans sa tombe"
Des rumeurs expliquaient sa volte-face par un soi-disant pactole offert par l'autre camp. "C'est n'importe quoi", balaye Joshua Prager. Restée pauvre toute sa vie, elle a néanmoins "transformé sa plainte en gagne-pain", étant notamment rémunérée pour des discours."Elle fut une militante fortuite", elle qui "voulait désespérément de l'attention, de l'amour, de l'acceptation", juge-t-il.
Sa fille aînée, Melissa Mills, a exprimé, début mai, son indignation contre le possible revirement de la Cour suprême."Je pense que maman se retournerait dans sa tombe, parce qu'elle a toujours été en faveur des femmes", déclarait-elle à USA Today.
Quant à "bébé Roe", Shelley Thornton, qui n'a jamais revu sa mère biologique, elle s’est dite persuadée, sur ABC News, que Norma McCorvey avait été "utilisée par les deux camps, mais qu'elle a aussi profité des deux camps".
(Re)voir : Le droit à l'avortement, un droit jamais acquis ?
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