Festival d'Angoulême : Posy Simmonds, 5e femme récompensée

"J'ai été enchantée, surprise, sidérée, profondément enchantée de recevoir cet honneur. C'est un honneur et un bonheur de rejoindre la cohorte des lauréats précédents", a réagi Posy Simmonds, dans un message lu par son éditeur français, Jean-Luc Fromental, de Denoël Graphic. "Elle ne peut pas être des nôtres pour un cas de force majeure. Ce n'est pas une excuse du genre : le chien a mangé mes devoirs. C'est un vrai empêchement", a-t-il ajouté.

À mes amis et concurrents, Catherine Meurisse et Daniel Clowes, dont j'admire le travail : la qualité d'une course se juge à la valeur de ses compétiteurs. Posy Simmonds

La récompense a été remise lors d'une cérémonie d'ouverture du Festival qui s'est tenue, pour la première fois, à la Halle 57, ancien hangar SNCF reconverti en lieu culturel. Depuis 2014, ce Grand Prix de la Ville d'Angoulême est décerné à l'issue d'un scrutin à deux tours. Sont électeurs tous les auteurs de BD publiés au moins une fois en français. Les résultats détaillés ne sont pas rendus publics, mis à part le nom des trois auteurs en lice pour le second tour. Posy Simmonds l'a emporté face à la Française Catherine Meurisse, battue pour la cinquième fois de suite à ce stade, et l'Américain Daniel Clowes.

"À mes amis et concurrents, Catherine Meurisse et Daniel Clowes, dont j'admire le travail : la qualité d'une course se juge à la valeur de ses compétiteurs", a salué Posy Simmonds dans son message de remerciements.

Dessinatrice affranchie des codes

Née en 1945, Posy Simmonds a grandi dans la campagne anglaise du Berkshire, entourée de livres, rappelle le site Franceinfo. "Adolescente, elle dessine, pour tromper son ennui dans une école privée. Très vite, elle dévore des comics. Elle arrive à Paris en 1962, à 17 ans, pour étudier à la Sorbonne.", précise l'article qui lui est consacré.

L'Anglaise, déjà présidente du jury du Festival d'Angoulême en 2017, est appréciée dans le milieu pour son humour délicat, qui peut être grinçant aussi. Son œuvre est dominée par la satire de la bourgeoisie dont elle-même est issue. Elle a publié près d'une trentaine de titres, dont de nombreux livres illustrés pour la jeunesse.

De droite, l'actrice Moira Buffini, l'acteur Luke Evans, le réalisateur Stephen Frears, l'autrice Posy Simmonds, l'acteur Dominic Cooper, l'actrice Tamsin Greig posent lors d'une séance photo pour le film Tamara Drewe, au 63ème festival international du film, à Cannes, le mardi 18 mai 2010.

©AP Photo/Matt Sayles

Mais ce sont ses romans graphiques qui sont célèbres en France, pays où elle a appris à connaître les codes de la bande dessinée, pour ensuite s'en affranchir. C'est en 1997 qu'elle se fait connaître en publiant Gemma Bovery, une bande dessinée qui détourne librement et avec malice Emma Bovary de Gustave Flaubert. Outre Gemma Bovery, Tamara Drewe et Cassandra Darke sont ses grands romans graphiques.

Croqueuse dans la presse britannique

Les Britanniques la connaissent mieux comme dessinatrice de presse, principalement pour The Guardian. Le recueil Literary Life : scènes de la vie littéraire est issu de ses croquis pour ce quotidien, où elle est entrée en 1972.

Une rétrospective lui est consacrée jusqu'au 1er avril au Centre Pompidou, à Paris. Celui-ci, qui expose dessins inédits, croquis et esquisses, carnets et extraits de films, loue "le don d'observation, le sens du détail, le regard caustique sur les mœurs et le monde contemporains, et le goût pour la littérature" d'une grande francophile.

Le Festival international de la bande dessinée d'Angoulême, pour sa 51e édition jusqu'à dimanche soir, attend quelque 200 000 visiteurs, dans une ville de 43 000 habitants. En 2023, le Grand Prix était revenu au Franco-syrien Riad Sattouf, auteur de la série autobiographique en six tomes L'Arabe du futur. Une exposition est consacrée à cette "œuvre-monde" au Vaisseau Moebius, sur les bords de la Charente.

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