Japon : victime d'agressions sexuelles, une jeune soldate quitte l'armée et dénonce

En 2022, Rina Gonoi a décidé d'élever la voix publiquement pour dénoncer le harcèlement sexuel dont elle dit avoir été victime dans les rangs de l'armée nippone. Son témoignage a encouragé des centaines d'autres victimes à se manifester, mais il a aussi fait de la jeune femme de 23 ans une cible de violentes attaques en ligne. "Si ce n'était que pour moi, j'aurais peut-être laissé tomber, mais je porte sur mes épaules les espoirs de tellement d'autres que je sens que je dois faire de mon mieux", explique-t-elle.

Pour la première fois l'an dernier, Rina Gonoi a accusé ses anciens collègues des forces japonaises d'autodéfense (FJA) de harcèlements et d'agressions, des faits quotidiens, selon elle, depuis ses débuts à l'armée en 2020. "Lorsque vous marchez dans le couloir, quelqu'un vous met une claque sur la hanche, ou vous agrippe par derrière, raconte-t-elle. On m'a embrassée sur la joue, on a attrapé mes seins."

Elle raconte que lors d'un exercice, trois collègues l'ont plaquée au sol, lui ont écarté les jambes de force et ont chacun à leur tour appuyé leur entrejambe contre elle, un incident qu'elle avait signalé à sa hiérarchie. Mais une enquête interne a conclu que les preuves étaient insuffisantes, et ce n'est qu'après ses révélations et le lancement d'une pétition que le dossier a été rouvert et qu'une enquête pénale a été diligentée. "J'ai été profondément déçue par les Forces d'autodéfense", dit-elle.

Un idéal brisé

Le choc a été d'autant plus violent qu'elle avait rejoint les FJA, en 2020, pleine d'admiration pour leur intervention sur le tremblement de terre et le tsunami de 2011. Âgée de 11 ans à l'époque de la catastrophe, Rina Gonoi faisait partie des habitants évacués et avait été particulièrement touchée par des femmes des FJA aidant à préparer des salles de bain de fortune pour ceux qui avaient perdu leur maison. Elles étaient "tellement cool", se rappelle-t-elle. "J'ai pensé qu'un jour j'aimerais être comme elles et travailler pour d'autres personnes" en difficulté.

Judokate passionnée, Rina Gonoi rêvait également de participer aux Jeux olympiques et pensait que l'accès aux installations sportives offert par les FJA lui permettraient de s'entraîner.

Dénoncer, en désespoir de cause

Dénoncer publiquement l'inaction de l'institution est une décision de "dernier recours" pour Rina Gonoi, qui se dit plus "désespérée que courageuse". "J'ai assisté à l'agression d'anciennes sous mes propres yeux et je ne voulais pas qu'elles soient abandonnées" ou que de nouvelles recrues "subissent la même expérience", ajoute-t-elle.

Après que Rina Gonoi a diffusé ses accusations par vidéo sur YouTube en juin dernier, plus de 100 000 personnes ont signé une pétition pour demander l'ouverture d'une enquête indépendante, qu'elle a remise en août 2022 au ministère japonais de la Défense. Fin décembre, elle donnait une conférence de presse au Club des correspondants étrangers du Japon, à Tokyo : 

Au royaume du travail, l'égalité ne règne pas

Au Japon, les femmes ont accès à un niveau d'éducation élevée et sont bien représentées dans le monde du travail. Le pays reste pourtant très mal classé par le World Economic Forum's Global Gender Gap report, ce qui reflète notamment la très faible présence de femmes politiques et de dirigeantes dans l'économie. À cela s'ajoute l'écart salarial entre les femmes et les hommes.

Plus de 1 400 personnes – hommes et femmes – ont, depuis le témoignage de Rina Gonoi, lancé des accusations de harcèlement sexuel et de brimades dans l'armée japonaise. Un rare élan dans un pays où le mouvement #MeToo a été peu suivi et où seulement 4% des victimes de viol portent plainte. 

La jeune soldate se dit aussi choquée par les torrents d'insultes reçues sur internet après ses accusations. "J'étais préparée à la diffamation, mais c'est dur, admet-elle. Il y a quelque chose qui ne va pas au Japon : les gens s'attaquent aux victimes plutôt qu'aux auteurs"."J'espère voir une société où les victimes n'auront pas à rendre leur cas public" pour être entendues, a-t-elle déclaré.

Rina Gonoi a reçu des excuses de ses agresseurs visés par une enquête pénale. 

Outre ses agresseurs, elle a décidé de poursuivre le gouvernement pour les mauvais traitements reçus.

Entrée du tribunal de Tokyo, le 27 février 2023. Ici les avocats de la plaignante, qui intente une action en justice contre le gouvernement qui, selon elle, ne l'a pas protégée contre le harcèlement sexuel d'un collègue masculin, puis a systématiquement couvert le problème pendant plus de dix ans. 

©AP Photo/Eugene Hoshiko

Rina Gonoi s'est récemment tournée vers l'enseignement du judo. Lors d'un cours récent, les débutants apprenaient à la projeter au sol. "Je suis tombée plus de 200 fois", ce jour-là, raconte-t-elle. Mais "peu importe le nombre de fois que je tombe, je me relève. Je suis ainsi."