La campagne contre le repassage des seins porte ses fruits

Tradition archaïque, le repassage des seins a pour but de retarder les signes de puberté des jeunes Camerounaises. La croyance populaire camerounaise veut que lorsque la poitrine d’une fille commence à se former, elle est sexuellement mûre. Aussi, pour réduire les risques de viol et de grossesse précoce (près d’une adolescente camerounaise sur 5 a déjà été enceinte), les mères pratiquent ce repassage des seins. Les séquelles physiques (risques d’abcès, hausse du taux de cancer du sein, impossibilité d’allaiter…) et psychologiques (traumatismes, comportement sexuel négatif) sont importantes. Elise Pierrette Memong Meno, co-fondatrice de l’Association de Lutte contre les Violences faites aux Femmes (ALVF) la compare même à l’excision : Le processus varie d'une famille à l'autre, mais la pratique la plus répandue reste le repassage par les pierres. La mère place des pierres plates dans un feu. Quand elle juge leur température est adéquate, elle en retire une, se protégeant de la chaleur avec un tissu. Puis elle applique la pierre brûlante à même la peau, sur la poitrine de sa fille. La douleur est indescriptible. Cette opération peut avoir lieu plusieurs fois par jour, pendant plusieurs mois. Pas d'information sur la question avant 2006 Le repassage des seins est pratiqué dans toutes les régions, ainsi que dans ses pays voisins du Sud (Gabon et Guinée Équatoriale), et à tous les niveaux de la société. Cependant, comme le précise Mme Menong Meno : Dans un pays où les questions de sexualité et d’éducation sexuelle étaient encore tabous il y a peu, les hommes ignoraient jusqu’à l’existence de cette pratique, les mères l’exerçant en secret sur leurs filles. Il aura fallu attendre la prise de position du Réseau national des associations de tantines^₁ (Renata), conjointement à la GIZ (Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit – Agence de Coopération Technique Allemande pour le Développement), et une campagne contre cette mutilation pour que les Camerounaises et Camerounais prennent conscience de son danger.

La sexualité tabou L’auditoire de ces conférences publiques est essentiellement féminine, composée de mères et d’adolescentes, venues pour comprendre ou contester. Car si les mères essayent de modifier le corps de leurs filles, c’est généralement parce qu’elles ont été elles-mêmes victimes de ce traitement plus jeunes. Elles reproduisent un modèle qu’elles ont subi, pensant bien faire. Le travail du Renata se fait en partenariat avec des structures locales, associations, les médias, les groupes religieux (encore très influents au Cameroun), les écoles. Afin de sensibiliser les camerounais de la génération future, la structure intervient aussi dans les écoles. Là, les enfants peuvent témoigner de ce qu’ils ont pu voir ou subir, et comprendre en quoi ce repassage des poitrines n’est pas une bonne chose. Cependant, depuis 2009, lors du remaniement du gouvernement et le départ de Suzanne Bomback du ministère de la Promotion de la Femme et de la Famille, le rythme des interventions et des opérations de sensibilisation a ralenti. Mme Bomback s’était intéressée au dossier du repassage des seins, et avait fait en sorte que des missions d’information soient mises en place. Lors de son départ, sa successeure Marie-Thérèse Obama n’a pas souhaité reprendre le dossier, se focalisant sur des thématiques plus traditionnelles. Depuis, le pouvoir politique s’est assez peu inquiété de la question de ces mutilations. Mais les efforts se poursuivent. Car, comme Mme Memong Meno le dit: La lutte contre le repassage des seins au Cameroun se jouera donc sur deux fronts : les programmes indépendants de sensibilisation, et la scolarisation des filles. Peu à peu, les tabous se lèvent, et les mentalités évoluent. 1 - Tantines est le surnom donné aux intervenantes lors des rencontres du Renata. Ce sont des jeunes femmes qui ont subies des grossesses précoces, et qui font depuis de la prévention pour le réseau.