La Mostra de Venise bouscule les codes du genre

C'est une première pour le plus vieux festival de cinéma du monde : une actrice transgenre joue un rôle principal dans un film présenté en compétition officielle. Cette actrice, c'est Trace Lysette. Dans Monica, elle incarne une femme transgenre qui, après vingt ans d'absence, revient dans l'Ohio au chevet de sa mère mourante.

Pour le réalisateur italien Andrea Pallaoro, le parcours de son personnage permet d'explorer "l'univers émotionnel et psychologique de Monica tout en réfléchissant à la nature précaire de l'identité de chacun de nous quand elle doit se confronter à la nécessité de survivre et de se transformer".

Ce film pudique est porté par l'interprétation de Trace Lysette, connue pour son rôle dans la série Transparent sur Amazon Prime Video. Le cinéaste, qui avait offert à Venise le prix de la meilleure actrice à Charlotte Rampling pour son rôle dans Hannah, y explore "la complexité de la dignité humaine et les conséquences profondes du rejet".

"Repenser le masculin-féminin"

Dans un autre film en lice pour le Lion d'or, L'immensità d'Emanuele Crialese, c'est une adolescente, Adriana, qui se fait appeler Andrea (nom masculin en italien), s'habille et se coiffe comme un garçon. Acceptée comme telle par sa mère (Penelope Cruz), elle doit affronter la vision plus conformiste du reste de sa famille bourgeoise dans la Rome des années 1970.

"La visibilité des personnes transgenre reste encore exceptionnelle dans le cinéma mainstream", constate le réalisateur français Sébastien Lifshitz dans un entretien avec l'AFP. Mais il se veut optimiste en misant sur "la nouvelle génération", qui "se pense différemment, veut repenser le masculin-féminin et ne veut plus se sentir sous le diktat de certaines injonctions à se conformer".

"Et j'espère en fait que cette impulsion, ce désir, vont amener une plus grande diversité de rôles et de sujets au cinéma", avance le cinéaste, lui-même à Venise pour présenter un documentaire, Casa Susanna, qui retrace de façon émouvante la naissance d'une communauté de travestis dans la très conservatrice Amérique des années 1950-60. "C'est un combat depuis des décennies d'essayer de sortir des archétypes", observe-t-il, son documentaire montrant le chemin parcouru depuis l'époque où ces identités devaient être dissimulées à tout prix sous peine d'être mis au ban de la société.

Grâce à des images d'archives et aux témoignages de membres encore en vie de ce petit cercle, Sébastien Lifshitz réussit à faire revivre un épisode méconnu de "l'Histoire pré-queer". 

Le cinéma, une arme contre les stéréotypes

Le combat contre le rejet et les stéréotypes est au centre du film du Français Florent Gouëlou, Trois nuit par semaine, présenté sur le Lido en ouverture de la Semaine de la Critique. On y voit Baptiste, un trentenaire en couple avec une femme, découvrir le monde parisien des drag queens et tomber amoureux de l'une d'entre elles, Cookie.

Refusant le voyeurisme, Florent Gouëlou, lui-même drag queen, a voulu "faire une déclaration d'amour à cette forme d'art en prenant le point de vue de quelqu'un qui la découvre". "A travers le personnage de Cookie, vous voyez aussi ma propre expérience en tant que drag", a-t-il raconté à la présentation du film aux côtés de ses acteurs.

Le genre dans tous ses états à la Mostra

Cette édition de la Mostra marque donc un nouveau pas en avant dans la représentation au cinéma de la diversité des identités de genre.

L'an dernier, la sortie du film A good man, avec Noémie Merlant dans le corps d'un homme qui tombe enceint, allait aussi dans ce sens.

En 2020, c'était Sébastien Lifshitz, déjà lui, qui apportait sa contribution à ce mouvement avec le documentaire Petite fille, sur le parcours de la jeune Sasha, née dans un corps de garçon et exprimant sa transidentité.