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Récit France Télévision, durée 1'38
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Rien ne va plus au Vatican : des soeurs dénoncent leurs conditions de travail

Qui aurait pu imaginer ce #ÇaSuffit aussi du côté de l'église catholique et du Vatican ? Le 2 mars 2018, des religieuses jetaient un pavé dans la mare en dénonçant l'exploitation parfois gratuite de sœurs dévolues à des tâches ménagères au service de la hiérarchie masculine de l'Église. 

Elles ont soigneusement choisi la date : une semaine avant la Journée internationale des droits des femmes de ce 8 mars 2018. Alors que de tous côtés, de par le monde, parviennent les échos de #TimesUp, #MeToo, #MaintenantOnAgit, cette révolution de celles qui ne veulent plus se taire, et sur tous les fronts : sexuel, économique, social, professionnel, politique, éducatif, etc.  

Certaines soeurs, employées au service d'hommes d'Eglise, se lèvent à l'aube pour préparer le petit déjeuner et vont dormir une fois que le dîner a été servi, la maison mise en ordre, le linge lavé et repassé... Est-il normal qu'un consacré se fasse servir de cette manière par une autre consacrée ?
Soeur Marie

Dans l'édition de mars du magazine mensuel "Femmes Eglise Monde", distribué vendredi 2 mars 2018 avec le très officiel quotidien du Vatican, l'Osservatore Romano, les soeurs Marie, Paule et Cécile ont décidé de témoigner longuement mais anonymement, dans un article intitulé : "Le travail (quasi) gratuit des soeurs". Une petite bombe dans l'univers feutré, conservateur et consensuel du Saint-Siège, lancé au milieu du numéro de mars 2018 de Donne Chiesa Mondo, entièrement consacré au travail des femmes, journée internationale des droits des femmes oblige. 

"Certaines soeurs, employées au service d'hommes d'Eglise, se lèvent à l'aube pour préparer le petit déjeuner et vont dormir une fois que le dîner a été servi, la maison mise en ordre, le linge lavé et repassé...", décrit soeur Marie, arrivée à Rome en provenance de l'Afrique noire voici vingt ans.

"Dans ce type de service, les soeurs n'ont pas d'horaire précis et réglementé, comme dans le monde laïc, et leur rétribution financière est aléatoire, souvent très modeste", dénonce-t-elle, attristée de voir qu'elles sont rarement invitées à manger à la table de ceux qu'elles servent docilement.

"Est-il normal qu'un consacré se fasse servir de cette manière par une autre consacrée ?", s'interroge encore soeur Marie, constatant que ce sont presque systématiquement des femmes qui sont chargées des tâches domestiques dans l'univers de l'Eglise.

Cette situation très ancienne suscite chez certaines "une rébellion intérieure très forte" et "beaucoup de blessures", rélève-t-elle.

Soeurs au travail
Ménage, lavage, repassage, etc, le travail de domestique, et gratuit des religueuses du Saint-Siège  
(c) Donne Chiesa Mondo, numéro de mars 2018

Sexisme, racisme, abus de pouvoir

Pour de nombreuses religieuses venant d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine, c'est parfois la mère supérieure de leur congrégation religieuse qui a payé les soins d'un parent malade ou les études d'un frère aîné ... "Les soeurs se sentent redevables, ligotées, et alors elles se taisent".

Des religieuses tombant malades sont souvent renvoyées dans leurs congrégations, pour être remplacées auprès des hommes d'Eglise "comme si elles étaient interchangeables", critique une autre soeur, Paule.

Elle évoque aussi le sort d'une religieuse docteur en théologie envoyée sans explication "nettoyer des plats" ou celui d'une enseignante chargée après l'âge de cinquante ans d'ouvrir les portes d'une paroisse.

"Nous sommes des héritières d'une longue histoire, celle de saint Vincent de Paul, et de toutes les personnes qui ont fondé des congrégations pour les pauvres dans un esprit de service et de don", analyse de son côté soeur Cécile, une enseignante sans contrat.

Cela crée la conviction qu'une rétribution "ne rentre pas dans l'ordre naturel des choses" et "les soeurs sont perçues comme des volontaires dont on peut disposer comme on veut, ce qui donne lieu à de véritables abus de pouvoir", analyse-t-elle. 

Le pape François : des ouvertures sans "sombrer dans le féminisme" (sic)

En mai 2016, le pape François avait formulé un conseil à l'Union internationale des Supérieures générales: "quand on vous demande une chose qui révèle davantage de la servitude que du service, ayez le courage de dire non". Dans la même rencontre, il ajoutait néanmoins qu'il ne fallait pas "sombrer dans le féminisme".

"Est-il en faveur des femmes? La question reste en suspens", conclut la scientifique et théologienne féministe indienne, Astrid Lobo Gajiwala, qui soulève les "contradictions et incohérences" du pape sur les femmes.

Elle a été chargée d'aborder ce sujet dans "Pape François - Lexique", un livre d'essais rédigé par des experts, des religieuses mais aussi des cardinaux proches du pape, expliquant les grandes thématiques du pontificat, dévoilé jeudi en anglais et en français au siège mondial des jésuites à Rome. 

"Il est sensible à la subordination des femmes dans l'Eglise et dans le monde, problème qu'il dénonce vigoureusement", convient cette conseillère respectée de conférences épiscopales en Asie. Plus que ses prédécesseurs, il a nommé des femmes laïques ou religieuses à quelques postes d'autorité au Vatican.

Mais François reste dans la pure tradition catholique-romaine en interdisant l'ordination des femmes malgré la sévère crise des vocations. Son grand synode sur la famille d'octobre 2015 fut "une occasion ratée", avec trente femmes auditrices sans aucun droit de vote.

Et de conclure que le pape argentin a une vision plutôt intuitive sur les femmes sans puiser dans une idéologie. "D'où peut-être son incapacité à voir la trame patriarcale et sexiste d'un large pan de l'Eglise et de son enseignement".