Sages-femmes, la colère au ventre

"On vous a vu naître, merci de nous reconnaitre", pouvait-on lire parmi les nombreuses pancartes brandies lors des défilés. Voilà des blouses blanches qu'on a peu l'habitude de voir battre le pavé. Aujourd'hui, la colère au ventre, les sages-femmes de France sortent des couloirs des maternités pour revendiquer haut et fort leur besoin d'être enfin vues et reconnues. Depuis le début de l'année, les sages-femmes sont déjà descendues six fois dans la rue.
 

Le 7 octobre dernier, elles étaient plus de 7000 à défiler à Paris, une mobilisation historique au vu de leur effectif : "cela représente un quart d'entre nous, sachant que beaucoup d'autres étaient mobilisées localement", précise Camille Dumortier, présidente de l'ONSFF, l'une des deux principales organisations syndicales de la profession. "Notre profession, qui est majoritairement féminine et qui s'occupe essentiellement des femmes, est ignorée dans ses demandes légitimes. C'est pourquoi nous allons devoir à nouveau 'sévir' pour nous faire entendre", estimait-elle à l'issue de la rencontre organisée au ministère de la Santé. La militante syndicale appelle aussi à organiser un nouveau "week-end noir", c'est-à-dire quatre jours sans sages-femmes dans le courant du mois. 

Ce que réclament les sages-femmes ? "Une réflexion sur l'ensemble du champ d'activité des sages-femmes" et la révision de leur statut à l'hôpital et de leurs effectifs en maternité, ainsi qu'une meilleure identification dans le parcours de soins, précise Caroline Combot, secrétaire générale de l'ONSFF.

  Marie-Anne Poumaer, présidente de l'UNSSF (Union nationale et syndicale des sages-femmes), juge les propositions gouvernementales insuffisantes. "Le ministère (de la Santé) nous présente 22 points d'indice dans notre carrière, c'est vraiment ridicule ! s'insurge-t-elle sur France Info, lors de la manifestation du 7 octobre à Paris. On a fait cinq ans d'études, on a un master, notre profession est une profession médicale, au même titre qu'un chirurgien dentiste... On déshumanise complètement ce qui se passe à l'hôpital, on n'a plus le temps de s'attarder avec le couple, de prendre du temps avec chaque femme, parce qu'on doit gérer énormément de choses en même temps", ajoute-t-elle.  "On est très très en colère", conclut-elle.

Sage-femme, un métier qui ne fait plus rêver

"Au vu de la technicité des études que nous réalisons, des compétences et des responsabilités que nous avons, c'est clair que débuter à 1600 euros... Ce n'est juste plus possible", s'insurge Anick Rabaud, sage-femme de la protection maternelle et infantile (PMI) dans le sud de la France, arguant qu'aujourd'hui, ce métier ne fait plus rêver du tout". "Nous ne sommes pas écoutées, pas entendues", regrette Clémence Loscul, sage-femme hospitalière à Paris, déplorant "les journées et les nuits très chargées dans les conditions compliquées" qu'engendrent les grosses maternités, "les usines à bébé". 

Souvent exclusivement associées à la grossesse, les sages-femmes ont vu, au fil du temps, leurs compétences s'élargir. Depuis 2009, par exemple, elles peuvent assurer des consultations de gynécologie préventive auprès des femmes en bonne santé. Depuis 2016, elles peuvent également prescrire et pratiquer des IVG médicamenteuses.

"Cela recouvre à la fois l'aspect contraception, avec la prescription ou la pose de contraceptifs et tout ce qui est dépistage, comme les frottis, les mammographies, la recherche de kystes...", explique Charlotte Baudet-Benzitoun, sage-femme échographiste en région Occitanie. Au cours de consultations d'environ 20 à 40 minutes, facturées 25 euros.  Pourtant "tous les jours", dans son cabinet, la sage-femme entend "je ne savais pas que vous pouviez faire de frottis", "je ne savais pas que vous pouviez faire le suivi gynécologique", "et le gynéco, je le vois quand  ?"
  Ce "défaut d'information, imputable aux pouvoirs publics", reflète, pour elle et l'ONSSF (syndicat des sages-femmes, NDLR), dont elle est secrétaire générale adjointe, "le manque de reconnaissance et le mépris" qu'ils éprouvent pour la profession et pour celles qui la pratiquent. Le tout maintenu bien au chaud par "une guéguerre, très très ancienne entre les médecins et nous". "C'est pénible pour nous et c'est pénible pour les femmes qui, au final, sont les premières pénalisées", ajoute la jeune femme.

"La moitié de la population, c'est des femmes. Et les femmes, ce ne sont pas des citoyennes de seconde zone", s'insurge de son côté Anick Rabaud. Au quotidien, elle assure justement la prise en charge, "carte de sécurité sociale ou pas, AME (aide médicale de l'État) ou pas" des mineurs "qui viennent anonymement", "des patientes que l'on appelle sans-papiers", des travailleuses saisonnières employées dans les champs alentours, des femmes victimes de violences... 
  

Chantal Birman, un hymne "A la vie"

"C’est le curseur de la situation des femmes dans la société. C’est un métier avec beaucoup d’études, absolument pas reconnu, avec des responsabilités", lance sur France Inter Chantal Birman,  à l'honneur dans le documentaire À la vie, signé Aude Pépin et en salles le 20 octobre en France. Pour elle, ce qui est extraordinaire, c'est d’essayer "de lever le rose et le bleu qui entourent la naissance perpétuellement et donner quelque chose qui approche un petit peu de la vérité et de la réalité". "Les femmes nous font confiance à un moment où elles sont en train de changer de carapace, en pleine mutation. Elles sont dans une hyper fragilité.", raconte-t-elle. Quant aux pères, "ils sont dans état de sidération". 
 Décorée de la Légion d'honneur, Chantal Birman est sage-femme depuis plus de quarante ans dans une maternité de la région parisienne et en tant que libérale. Autrice de nombreux ouvrages sur l'aide à l'accouchement, ainsi que de DVD de conseils, elle est aussi une fervente féministe, engagée de longue date pour la défense des droits des femmes. Cofondatrice de la Coordination nationale des sages-femmes et vice-présidente de l'Association nationale des centres d'interruption de grossesse et de contraception, elle milite pour la sauvegarde du droit à l'avortement. 

Un élan de solidarité

"Allez les sages-femmes ! Vous êtes l'avenir de la natalité du monde, ne lâchez rien", lance une internaute sur la page Facebook de l'USSN, l'un des syndicats de sages-femmes. "Pour des femmes formidables, et maintenant aussi des hommes, qui, depuis des milliers d'années, font que les accouchements ne sont plus des drames mortels pour les enfants ou pour les femmes qui mouraient en couche, laissant des orphelins sans maman, des femmes qui font qu'aujourd'hui les femmes accouchent presque sans douleur, qui les accompagnent avec beaucoup d’empathie et qui font le travail, en plus du leur, des gynécologues manquants ou bien qui renoncent à ces charges qu'ils estiment (sans le dire vraiment) trop fastidieuses et inintéressantes pour leur grand statut de médecin, laissant ainsi les sages-femmes accomplir des actes qui ne sont pas de leurs attributions", écrit-elle encore dans un long hommage au métier de sage-femme. 
 
Un nouveau "week-end noir", à l'appel de l'ONSSF (catégoriel) et avec l'appui de la CGT a déposé un préavis de grève du 26 au 29 novembre. "On ne dit pas que c'est suffisant, mais c'est un accord d'étape qui reste positif.", estiment les signataires de l'accord annoncé par le ministère de la Santé, "on va signer parce qu'il y a quand même des avancées, même si on reste sur notre faim", affirme Jean-Claude Stutz (Unsa), estimant qu'"il ne faut pas que le gouvernement pense qu'il est débarrassé du problème". Gilles Gadier (FO) entend "continuer à travailler" sur le statut et les effectifs.