Wonder : du noir et blanc à la couleur, en BD, l'émancipation d'une ouvrière qui fabriquait des piles

Elle s'appelle Renée mais tout le monde finira par l'appeler Wonder, merveille en anglais. L'héroïne de la bande dessinée éponyme est une jeune ouvrière effacée, sage au travail comme dans sa vie privée, prise dans le tourbillon vital de la révolution de mai 1968 à Paris. A longueur de journée, dans les usines Wonder de Saint Ouen (au Nord de Paris), elle remplit des piles de cette matière noirâtre composée de zinc et de dioxyde manganèse qui colle à la peau - la "pile qui ne s'use que si l'on s'en sert" disait la pub. Le week end, elle danse avec un collègue, flirte sagement - la pilule autorisée un an plus tôt, est loin d'être utilisée, et l'avortement encore strictement interdit. "La France s'ennuie" écrivait l'éditorialiste du Monde Pierre Viansson-Ponté, la France du général De Gaulle, de l'avènement de la télévision, d'après la guerre d'Algérie.

Et voilà que l'Europe est à son tour balayée par la révolte estudiantine, dont le souffle vient d'Amérique du Nord. Mais en France, elle se double d'une grève générale - "rêve général" écrivait-on alors sur les murs, en ôtant le G.
 

Mai 1968, Wonder et la mémoire sélective

De cette explosion de revendications politiques, artistiques, sexuelles, sociales, l'histoire a retenu surtout les images d'étudiants tenant tête aux forces de l'ordre, de barricades et de réunions publiques non-stop dans la rue, les stades ou les universités. Celles des usines à l'arrêt ont été effacées de la mémoire, et encore plus celles des femmes. Alors quand resurgit une séquence, tournée par des étudiants en cinéma, le 11 juin 1968, après des semaines d'arrêt des chaînes de montage, sur le retour au travail des ouvrières des Usines Wonder de Saint Ouen, où elles composaient 78% des effectifs, le coeur s'emballe.
  Dans ces rushs, un plan séquence de 10', une discussion se noue entre travailleurs et syndicalistes sur l'issue de la grève - un ronronnement jusqu'à un cri, celui d'une jeune femme brune, au chignon stricte. Elle hurle sa rage, son refus de reprendre ce travail dont sort "tout noir", effectué dans des conditions indignes, deux pauses de 10', quatre toilettes pour des centaines d'employés.

Face à elle, des syndicalistes gênés, un directeur du personnel sûr de lui, des ouvrières qui refusent, sauf une, de l'écouter. C'est un coup de poing que l'on prend en pleine figure, à la voir et l'écouter aujourd'hui encore. Une scène qui a inspiré un film "Reprise", documentaire de trois heures, tourné en 1996, à la recherche, vaine, de cette femme et de cette histoire-là. Scène initiatique qui a inspiré la BD Wonder, publiée en ce mois de septembre 2016, presque un demi siècle ans plus tard.
 

Les chemins de la liberté

Pourtant dans la Bande dessinée, les auteurs n'ont pas choisi l'inconnu de la Reprise comme personnage principal. Dans le scénario original de François Begaudeau, elle occupait pourtant la place de choix. Elodie Durand l'a alors à son tour recherchée, comme les auteurs de Reprise. Et comme eux, ne l'a pas retrouvée. Comme elle le dit délicatement (voir entretien plus bas) : "C'est une séquence extraordinaire. Mais je ne voulais pas que notre héroïne ressemble à celle réelle du film, parce que je ne l'ai pas retrouvée, et personne d'autre non plus d'ailleurs. Personne ne sait ce qui lui est arrivée, je ne voulais pas raconter de bêtises à son sujet, c'est pour cela que le personnage principal ne lui ressemble pas physiquement."

Renée-Wonder est donc blonde et pas brune, elle se cherche, rencontre sur le chemin des personnes plus ou moins bienveillantes à son égard parmi les étudiants rebelles, croise la silhouette au crâne chauve du philosophe Michel Foucault, une femme qui ressemble comme deux gouttes d'eau à l'afro-féministe radicale Angela Davis, rencontre l'amour, expérimente le partage, la liberté sexuelle, surmonte sa timidité, s'ouvre au monde et à l'espoir. A mesure qu'elle avance sur les chemins de l'émancipation, l'album explose en couleurs chaudes, en écho à celles qui inondaient les affiches de ce joli mois de mai 1968.

Renée Wonder ne reprendra son travail à la chaîne, l'incertitude vaut bien mieux qu'un emploi dans des ateliers insalubres d'où l'on ressort assommé. Wonder, un roman graphique à mettre entre toutes les mains.