Zar Amir Ebrahimi : "À quand une révolution des femmes en Iran ?"

Loin du cinéma iranien auquel le public est habitué, Les nuits de Mashhad, du réalisateur en exil Ali Abbasi, ne fait pas dans l'ellipse ni la métaphore : les homicides se font face caméra et le public est confronté sans filtre à la violence systémique qui s'exerce contre les femmes. 

Dans ce film, qui sort ce 13 juillet 2022 en France, Zar Amir Ebrahimi incarne une journaliste pugnace qui veut à tout prix démasquer le tueur en série de plusieurs prostituées. Des crimes qui n'émeuvent ni la population ni les autorités iraniennes. Le film, inspiré de faits réels, retrace le parcours de l'assassin de 16 prostituées. Lors de son procès, l'homme a dit avoir voulu nettoyer du vice les rues de Mashhad, l'une des principales villes saintes du chiisme en Iran.

Zar Amir Ebrahimi : une vie brisée

Son rôle dans Les nuits de Mashhad, Zar Amir Ebrahimi raconte qu'il "existait" en elle. Comme cette journaliste qui évolue dans un environnement hostile où harcèlement et agressions sexuelles sont de mise, la comédienne a vécu les conséquences d'une société patriarcale. Elle dont la vie et la carrière ont volé en éclats du jour au lendemain lors de la diffusion d'une vidéo volée, diffusée sans son consentement par un ami de son ex-compagnon. "Se regarder dans un miroir, c'est pas facile, on n'a pas envie, on préfère de ne pas voir la réalité. Moi je pense que montrer cette violence-là est nécessaire", observe-t-elle. Son intimité exposée aux yeux de tous dans l'un des pays les plus conservateurs au monde, elle finira pas quitter son pays, que l'onde de choc du scandale lui rendait invivable. 

Primée en mai 2022 à Cannes, elle confie son espoir d'une "révolution des femmes" en Iran. "Je suis en train de vivre une folie (...) Je n'ai pas encore compris ce qui se passe" disait-elle un mois après avoir remporté le prestigieux prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes. L'actrice de 41 ans, qui vit à Paris, expliquait ne "s'être toujours pas réveillée de (s)on rêve".

La difficulté de se réinventer

Le scandale sera tel que même amis et collègues lui tournent le dos. Poursuivie en justice, humiliée, elle finit par quitter l'Iran pour Paris, où elle arrive en 2008, complètement "traumatisée". Mais voilà, actrice reconnue en Iran, elle reste inconnue en France. "Tu arrives quelque part, tu peux pas comprendre la langue. J'étais dans le métro, je comprenais rien. Pendant douze ans, c'était comme ça", se remémore-t-elle. A défaut de pouvoir jouer, Zar Amir Ebrahimi se réinvente en directrice de casting.

Pourtant, ce n'est pas une femme brisée que l'AFP a rencontrée. A nos confrères, l'actrice a accordé un entretien en français, langue qu'elle parle désormais couramment. Frêle, la voix hésitante, elle dégage force et détermination. C'est cette résilience, aussi, que le jury du Festival de Cannes a voulu saluer en lui décernant le prix d’interprétation féminine.

La jeunesse et les femmes : l'espoir

Son parcours, "fait d'humiliations" avait-elle dit à Cannes, ne l'a pas rendu amère. "J'ai rien contre les Iraniens, même contre la société qui m'a détruite, dit-elle. J'ai tout de suite commencé à comprendre qu'on est tous des victimes. On est tous victimes d'une tradition, d'une société religieuse... Tout a basculé avec la révolution (de 1979, qui a chassé le chah et transformé le pays en république islamique, ndlr), on a tout perdu".

C'est la jeunesse du pays qui lui permet de croire au changement : "Nous, à notre époque, on n'avait vraiment pas ce courage d'enlever notre voile dans la rue. Mais là, je vois que ça change, assure-t-elle, tout en disant espérer une révolution des femmes". Elle poursuit : "Je pense qu'il y a tellement de pression sur nous qu'à un moment ça explose".

L'actrice mène également un combat dans son pays d'adoption : s'imposer comme actrice. A l'image de celle qu'elle appelle sa "soeur", Golshifteh Farahani. Une autre actrice exilée d'Iran, qui est parvenue à tourner à Hollywood et se faire un nom dans le cinéma français d'auteur. "Elle est vraiment un modèle pour moi", souligne celle qui déplore que le cinéma tricolore la perçoive comme "une réfugiée et pas comme une actrice tout court". Elle espère que son prix d'interprétation à Cannes changera la donne, "mais pour l'instant je n'ai reçu qu'une proposition de tournage."